“大人！晚生苦读圣贤书，深知诗以言志。此女笔下之梅，凌霜傲雪是假，泄一己孤愤、鸣不平之冤是真！

“其心性之偏狭阴郁，已跃然纸上！此等诗文，若流传开来，岂不误导后学，败坏风气？”

“更令人发指的是！”他语气愈发激烈，“面对晚生就诗论诗、直指其心的质疑，她非但不思己过，反省文心，反而恼羞成怒，言辞咄咄，竟以‘兵锋’、‘利器’等沙场肃杀之言相怼，将风雅诗文之争，比作你死我活的搏杀！其心性之狠戾，可见一斑！”

余继铭重重喘了口气，仿佛用尽了力气，眼神却愈发坚定：

“晚生一时激于义愤，忧心此等偏激阴鸷之论流毒世间，才以‘邪祟’之喻，警醒世人，莫被其矫饰文采所惑！

“此绝非构陷，实乃一片拳拳卫道之心，天地可鉴！若因此被小人反诬，晚生……晚生虽百死，其心亦不改！”

他忽然撩袍，朝着皇宫方向扑通跪下，以头抢地，发出沉闷的响声：

“晚生愿以毕生功名、性命担保，所言句句发自肺腑，皆为学术正道！昨日流觞池上百双眼有目共睹，是她林氏先以‘庙堂之高’暗讽晚生，又以‘国之利器’偷梁换柱，更以‘动摇国本’之罪相扣！

“究竟是谁在构陷，请大人明察秋毫！若大人因她身份尊贵，便要曲法相护，晚生……无话可说，唯有一死以证清白！”

说罢，他猛地抬头，就要朝旁边的桌角撞去！

两名差役眼疾手快，死死将他按住。余继铭奋力挣扎，涕泪横流，口中兀自高呼：

“士可杀不可辱！卫道而死，死得其所！让开！让我死——”

值房内一时混乱。

郑观却始终端坐，冷眼旁观，脸上连一丝波澜都没有。

直到余继铭挣扎得没了力气，瘫软在地，只剩下压抑的抽泣，郑观才缓缓开口。

“演完了？”

他的声音平淡得令人心头发寒。

余继铭的抽泣声一滞。

郑观拿起案上另一份卷宗，轻轻翻开：

“余继铭，乾元二十一年江南乡试第七十八名，成绩尚可。然此后两次春闱，皆名落孙山。今年秋闱后入京，寓居云来客栈上房，至今四月有余。”

他抬眼，目光如冰冷的刀子，刮过余继铭的脸：

“云来客栈上房，日费银二钱。四月便是二十四两。尚不算你的饭食、笔墨、书籍、衣裳，以及在京中必要的人情往来。

小主，

“你一个江南来的寒门举子，家中父母务农，尚有弟妹待哺。你这般花用，钱从何来？”

余继铭脸色微变，强自镇定：