御史台值房

郑观坐在书案后，面前摊着京兆府送来的厚厚一摞卷宗。

这是这几日抓获的那批人的供词——带头去林宅门前闹事的，在各酒楼茶肆散布“妖女”之言的，一共十余人。

都是京城地面上常见的泼皮地痞，收了银子办事，一抓就招。

但供词却五花八门。

其中四人说，接头的是个带江州口音的行商；另有三人咬定，是江南口音的管事；还有三个一口咬定是代州口音的军爷，但样貌、年龄，谁也说不清楚。

江州、江南、代州。

郑观看着这三个地名，心头不由冷笑。

这三地分别指的是谁，他一清二楚。没想到素来行事无痕的那位，此番也露了行迹。此番先经京兆府审讯，口供已成卷宗，再无掩盖可能。

他缓缓开口：“来人，将昨日流觞池构陷之人带来。”

值房不大，陈设简朴，唯有一张宽大的紫檀木公案，两排堆满卷宗的榆木书架。

空中弥漫着旧纸与墨锭混合的沉郁气息，偶尔夹杂一丝自窗外飘入的血腥气——那是从隔壁刑部大牢方向传来的。

此时值房内灯火通明，映照着郑观平静无波的面容。

两名身材魁梧的差役押着一人进来。那中年男子面色苍白，却仍强作镇定。

郑观抬眼，声音不高，带着刻入骨子里的冷硬：

“报上姓名，籍贯，功名。”

中年男子深吸一口气，挣脱差役的扶持，自行站定，抬手理了理略显褶皱的衣襟，拱手行礼，姿态倒有几分落魄文人的清高：

“晚生余继铭，江南苏州府人士，乾元二十一年举人。今赴京备考，寄居崇文门外云来客栈。不知大人将晚生拘来，所为何事？晚生一介书生，向来安分守己……”

“安分守己？”郑观打断他，眼皮都未抬，指尖点了点案上一份卷宗，“昨日流觞池，当众以‘邪祟’之名攻讦未来亲王妃，这也是你所谓的安分守己？”

余继铭脸上立刻浮起激愤之色，声音也拔高了：

“大人明鉴！晚生绝非攻讦，实乃学术之争，心怀义愤，不平则鸣！”

他胸膛起伏，仿佛那口义愤至今未平：

“昨日闻听流觞池有女子作《墨梅》《梅花》二诗，晚生亦好诗文，慕名前往。

“初读‘不要人夸好颜色’，只觉清高孤傲；再品‘凌寒独自开’，却觉字里行间，那股孤寒怨怼、自视甚高之气，几乎破纸而出！‘为有暗香来’？更是孤芳自赏，目无余子！”

他转向郑观，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒：