青罗从他怀中挣出，双手捧起他的脸，迫他与自己对视。

烛火在她眼中跳动，燃着两簇幽暗的光。

“之前我也以为，流民围府被我化解之后，‘妖女’之名可以洗脱。但这次又被人拱起火来，且比上次更快——不仅仅是伤我，还对着你，甚至整个皇室的颜面。”

她一字一句：“我不在意的声名，很可能会把我钉成罪人。既是要命了，我便不能再无视。既然出手，就要做得彻底。”

她的声音里带着一丝恳切，那是她极少流露的脆弱：“你相信我。”

纪怀廉看着她，没有说话。

“我在大夏十几年的书，不是白读的。”她的目光灼灼，“一两首诗证明不了什么，我也没有指望一两首诗便能让人对我全然改观。我要的就是人多——让他们出手了，那便可以坐实有人对我蓄意构陷并谋害。”

她握紧他的手，似在传递力量：

“在京城中，你没有军队，他们也一样不敢动用军队。十五个墨卫、丙字组四人、还有星卫，更有夏木——护我一人，足够了。”

纪怀廉沉默了很久。

烛火在他眼中跳动，映出那张倔强的脸。她总是这样，看起来娇娇弱弱的，骨子里却比谁都硬。

良久，他轻轻叹了口气。

那叹息声里，有无奈，有心疼，还有一丝隐隐的……骄傲。

“好。”他终于开口，声音低得像从胸腔里压出来，“但你得答应我三件事。”

青罗眼睛一亮：“你说。”

“第一，夏木必须寸步不离。”

“第二，若发现不对，立刻退，不许逞强。”

“第三——”

他顿了顿，目光幽深地看着她，一字一字像是要钉进她心里：

“若有任何风吹草动，第一时间让人回王府找我。不许自己扛。”

青罗用力点头，笑得眉眼弯弯：“成交！”

纪怀廉看着那笑容，心里那根刚松开的弦，又悄悄绷紧了几分。

他又抱了抱她，才松开手。

“今晚我需回去。”他起身，理了理衣袍，“今日又抓了几人，连夜先审一遍，明日再交给京兆府。墨卫今日追查的线索也会送回王府，你不需操心，早些歇着。”

青罗伸手抚了抚他布满血丝的双眼，指尖触到那微微发烫的皮肤，心头一软。

她轻轻点了点头：“嗯。你早些回去。”

窗户开了又合，那道身影消失在夜色中。

青罗独自坐了片刻，望着那扇紧闭的窗，轻声道：

“这三日，须得趟过去。”

郑府·书房

夜深了，书房的灯还亮着。

郑观的长子郑修齐正伏案疾书，笔下是今日在流觞池听到的那三首诗。

他在太常寺任职，今日本约了赵澜等人在流觞池赏雪。几人倒也作了几首吟雪咏梅的七言，自觉还算拿得出手。