洪天贵福指着舆图上的暹罗、缅甸、越南。

“马六甲海峡，是南洋的咽喉。英国人占了新加坡，卡着这条咽喉。咱们要想打通南洋，就得在马六甲海峡有自己的据点。”

李鸿章说：“皇上，马六甲海峡北边有个地方叫克拉地峡，属于暹罗。如果能在那里开一条运河，就可以绕过马六甲，直接进入印度洋。”

洪天贵福眼睛一亮。

“克拉地峡？朕听说过。英国人早就想开，暹罗不答应。”

李鸿章说：“对。拉玛四世精明得很，他知道英国人开了运河，暹罗就成砧板上的肉了。但如果是咱们开，他可能答应。”

洪天贵福想了想。

“先不急开运河。那工程太大，十年二十年都搞不完。但可以先在克拉地峡建个港口，驻军，建补给站。以后商船可以在这里停靠，军舰也可以在这里补给。”

他看向林彩新。

“派人去克拉地峡，摸清地形、气候、人口。英国人有没有在那里活动？”

林彩新点头。

“臣明白。”

洪天贵福又看向丁汝昌——今天海军的人也来了。

“丁提督，南海舰队现在有多少船？”

丁汝昌说：“回皇上，南海舰队现有铁甲舰八艘，穹甲巡洋舰两艘，炮船二十艘。加上越南、暹罗的藩属舰队，总共三十五艘。”

洪天贵福说：“好。三年之内，南海舰队要扩到五十艘。马六甲海峡那边，要随时能派舰队过去。”

丁汝昌点头。

“臣明白。”

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六月十五，乾清宫东暖阁。

徐寿带着一份厚厚的报告来见洪天贵福。

“皇上，新式步枪定型了。”

洪天贵福接过报告，一页页翻看。报告上写着：新式连发步枪，一次装弹八发，拉动枪栓即可上膛，每分钟可射十五发。有效射程五百步，比老式枪远二百步。

“造了多少？”

徐寿说：“第一批两千支，已经装备禁卫军。士兵们反映很好，说这枪比洋人的还好使。”

洪天贵福笑了。

“好。先给禁卫军换装，再给东方战区、南方战区换，全军都要用上新枪。”