十一月底的最后几天，孙小虎带着五名精锐情报员，秘密前往沼泽与韩英会面。

这是一次危险的旅程。大雪虽然覆盖了大部分沼泽，让通行变得容易些，但也消除了脚印，增加了迷路的风险。更重要的是，韩家的巡逻队并没有因为天寒地冻而放松，反而加强了在沼泽外围的巡视——显然，韩烈对韩英这颗钉子耿耿于怀，决心要拔除。

孙小虎一行六人，全部穿着白色伪装斗篷，脸上涂着防冻的油脂和伪装色。他们不走直线，而是绕了一个大圈，从沼泽西北方向切入，那里地势稍高，有片枯死的杨树林可以隐蔽。

“记住，如果遇到韩家巡逻队，不要硬拼，分散撤退，在第三号汇合点集合。”孙小虎低声交代，“我们不是来打仗的，是来送信的。”

“明白。”队员们点头。

他们在树林里等到天黑，才借着月色出发。雪地在月光下泛着幽蓝的光，能见度还不错，但也容易被发现。孙小虎选择沿着一条早已干涸的河床行进——河床两边有枯草和灌木遮挡，相对隐蔽。

走了约两个时辰，前方出现了微弱的火光。

“应该是韩英的营地。”一名情报员低声道。

孙小虎示意停下，仔细观察。火光来自几处高地，呈三角形分布，互相可以照应。营地周围有简陋的栅栏和壕沟，栅栏上挂着一些警示用的铃铛和铁片。哨兵在高处来回走动，警惕性很高。

“防守布置得不错。”孙小虎评价，“韩英没白在韩家军里混。”

他取出一个特制的竹哨，模仿沼泽里常见的一种夜鸟叫声，长短长短地吹了三遍。

这是事先约定的暗号。

片刻后，营地那边也传来了同样的鸟叫声回应。

“走。”孙小虎带人靠近。

在距离营地约五十步时，暗处闪出两个人影，是韩英派来接应的。

“孙头领？”其中一人低声问。

“是我。”

“跟我来。”

两人引着孙小虎一行，绕开营地正面的障碍，从一处隐蔽的缺口进入。这个缺口看起来像是自然形成的洼地，实际上被巧妙伪装，只有内部人员知道。

营地里的景象让孙小虎暗暗吃惊。

虽然条件艰苦，但一切井井有条：帐篷按功能分区，伤员集中在向阳的几顶大帐里；粮食和药品单独存放，有专人看管；士兵们虽然衣衫褴褛，但精神面貌还不错，见到陌生人虽然警惕，但没有慌乱。

韩英的“帅帐”在最中间的高地上，其实也就是一顶稍大些的破旧帐篷。孙小虎进去时，韩英正就着一盏昏暗的油灯看地图。

“孙头领，辛苦了。”韩英站起来，脸上露出真诚的笑容。他瘦了很多，眼窝深陷，但眼睛依然有神。

“韩将军。”孙小虎拱手，“寨主让我来，一是送一批越冬物资，二是有些话要当面说。”

他示意手下把背着的包裹放下。里面是药品、盐、一小袋金鸡纳霜，还有十张硝制好的羊皮——可以做衣服，也可以做帐篷。

韩英眼睛一亮，尤其是看到金鸡纳霜和羊皮：“太及时了！最近又病倒了二十多个，药快用完了。这羊皮……可以给伤员铺床，能少死几个人。”

孙小虎说：“物资不多，寨主说，请韩将军理解，我们自己也紧。”

“理解，理解。”韩英点头，“陆寨主能想着我们，已经感激不尽了。”

他让人收好物资，然后屏退左右，帐篷里只剩下他和孙小虎。

“孙头领，陆寨主有什么话，请直说。”韩英正色道。

孙小虎不绕弯子：“韩将军，寨主让我问您一个问题：您想一直躲在沼泽里吗？”

韩英苦笑：“当然不想。这鬼地方，多待一天都折寿。”

“那您想回韩家吗？”

韩英脸色一沉：“回韩家？韩烈会让我回去？我回去了，只有死路一条。”

“那您想投靠慕容家吗？”

韩英猛地抬头，盯着孙小虎，眼神锐利如刀。帐篷里的气氛骤然紧张。