郑观的声音在御书房中回荡，带着压抑已久的激愤：

“臣至流觞池，所见并非以文会友之雅士，而是以刀笔为刃、以口舌为刀的行凶之人！”

他字字如铁，掷地有声：

“其言辞之阴毒，用心之蛮横——竟从‘凌寒独自开’中解读出‘怨怼盛世’，自‘暗香’中嗅出‘讽喻朝堂’！更于理屈词穷之际，悍然以‘邪祟’之名，当众污蔑一介弱质女流！”

郑观胸膛起伏，眼底翻涌着怒意：

“而那位林姑娘，于群狼环伺之中，孤身一人，无依无靠。然其背脊挺直，目光清正，应对之间，不卑不亢，有理有据。”

他顿了顿，声音愈发激昂：

“更于最后献《元日》一诗，拳拳颂圣之心，天地可鉴！其才，堪为魁首；其德，不染尘埃；其忠，日月同辉！”

他抬起头，目光灼灼地望向御案后的帝王：“臣在场亲睹，心中唯有四字——我朝祥瑞！”

“祥瑞？”乾元帝终于开口，声音听不出喜怒。

“是，祥瑞！”郑观斩钉截铁，“能写出此等诗篇，能有此等急智，能有此等忠君爱国之心——若非祥瑞，何为祥瑞？”

他顿了顿，声音低下去，带着一丝苦涩：“然，直至永王殿下亲临，携其离去，臣方如梦初醒——”

郑观抬起头，目光与乾元帝相接，一字一句道：“这位诗惊流觞池、德服众人心、忠感天地间的奇女子，竟是永王殿下未过门的王妃，林氏青青。”

他说出这句话时，声音微微发颤。

那不是恐惧，而是真真切切的震撼。

乾元帝看着他，许久，缓缓道：“你不知她是永王妃？”

“臣不知。”郑观答得毫不犹豫，“臣若早知，又岂会——”

他忽然顿住，像是想起什么，脸色一点点白了下去。

“臣若早知……”他喃喃重复，随即猛地以额触地，重重磕了一个头，“陛下！臣有罪！”

“何罪？”

“臣……臣曾因市井流言，上本提及永王婚事。”郑观的声音闷在地砖上，带着深深的愧悔，

“虽本意为维护天家清誉，然……然与此獠今日之行相较，臣之奏本，无异为虎作伥之前声！臣愚钝，为流言所惑，竟险些成了构陷忠良、污蔑祥瑞的帮凶！”

他又磕了一个头，抬起头时，额上已见红痕：

“臣闻其身份时，如遭雷击！一骇，竟有如此丧心病狂之徒，敢在光天化日之下，以如此卑劣手段，构陷天家姻亲，其心可诛！

“二愧，臣愧对陛下信重，愧对永王殿下，更愧对林姑娘！”

御书房里，只有郑观压抑的喘息声。

乾元帝静静看着他，看了很久。

久到郑观以为，今日或许走不出这御书房了。