三月初十，圣彼得堡，冬宫。

沙皇亚历山大二世站在巨大的舆图前，脸色阴沉。舆图上，吉尔吉斯草原和帕米尔高原已经标上了天国的颜色，费尔干纳盆地还在浩罕手里，但摇摇欲坠。陆军大臣米柳京站在他身后，手里拿着一份刚从塔什干发来的电报。

“陛下，天国人的先遣队已经翻过天山，在吉尔吉斯草原和帕米尔高原驻扎下来。当地部落全部倒向了他们，吉尔吉斯自治区和塔吉克自治区已经挂牌。浩罕那边也动摇了。”

沙皇没有回头。“他们有多少兵力？”

米柳京说：“正规军约五万，当地武装约两万，总兵力七万。他们的武器装备不比我们差，机枪比我们多，弹药比我们充足。补给线从伊犁过来，翻山越岭，运量有限，但能撑住。我们在塔什干有五万人，如果从欧洲调两万。兵力相当。”

沙皇转过身。“相当？我们在欧洲抽不开身，英国人盯着黑海，德国人在巴尔干搞事。如果在中亚跟天国人打一仗，两面作战，我们撑不住。但如果不打，他们会继续往西推。今天吉尔吉斯，明天浩罕，后天布哈拉。整个中亚，都会变成对方的后院。”

米柳京说：“陛下，打还是不打？”

沙皇沉默了很久。“打。但不能全面开火。先试探，看看他们的实力。他们的军队到底能不能打？他们的武器到底好不好用？他们的兵到底怕不怕死？打一仗，就知道了。传令塔什干，先头部队推进到山口外，试探对方的防线。”

三月十五，上海，联合国总部大会堂。

各国代表陆续入座。这次紧急会议是应天国要求召开的，议题是“俄国在中亚的军事集结”。李鸿章面色严峻地站在主席台上，各国代表的目光都集中在他身上。

“各位使节，”李鸿章开口，“我奉命通告：俄国军队在我国边境大规模集结，兵力已达七万，目标是我国的吉尔吉斯自治区和塔吉克自治区。这是赤裸裸的侵略行为。我国政府坚决反对，决不退让。”

俄国代表奥布鲁切夫站起来，脸色铁青。“李中堂，吉尔吉斯和塔吉克从来不是贵国的领土。几百年来，他们属于浩罕汗国，属于我们俄国的势力范围。你们趁人之危，派兵占领，这是侵略！”

李鸿章看着他。“奥布鲁切夫先生，吉尔吉斯人和塔吉克人几百年前就是我国的藩属。前廷丢了，我们拿回来，天经地义。他们自愿接受天国的保护，自愿设自治区，自愿推举首领。这是他们的选择，我们尊重。你们呢？你们问过他们愿不愿意吗？”

奥布鲁切夫说：“浩罕汗国是我们的保护国，吉尔吉斯和塔吉克属于浩罕……”

李鸿章打断他。“浩罕汗国跟你们签条约的时候，问过吉尔吉斯人和塔吉克人吗？他们同意了吗？他们派代表签字了吗？”