脚下的黄土地在抖。

震动顺着马蹄铁，钻进裴星火的皮靴底。小腿肚子一阵发麻。

枣红马不安地打了个响鼻，前蹄猛地扬起。

裴星火一把勒死缰绳。马蹄重重砸在硬土上，踏起一蓬灰。

“张二狗，稳住队伍！”

裴星火翻身下马。没走城门台阶，直接踩着运送火炮的斜坡往上跑。

风迎面灌进领口。

南城墙。老孙头还瘫坐在炮车轱辘边，大口喘气。

裴星火跨过地上的麻绳，双手撑住冰冷的水泥女墙。

地平线没了。

被一层厚重的黄沙彻底抹平。

那不是沙尘暴。是人。

十五万北境边军，像一片无边无际的黑色海啸，贴着地皮漫过来。

长枪如林，旌旗蔽日。沉闷的脚步声汇聚成雷鸣，死死压在每个人的心口上。

裴星火从腰带上扯下一个黄铜单筒望远镜。

“咔哒”一声拉开。

他闭上左眼，右眼贴上铜镜片。

视线穿透黄沙。

大军没有急行。

在距离平阳府三十里外的一处高坡，停下了。

黑压压的阵型开始散开。安营扎寨。帐篷像烂疮一样铺满原野。

裴星火慢慢转动望远镜的铜管。

视线掠过那些披着双层铁甲的精锐边军，定格在军阵前方。

他眉头拧成了一个死结。

几百头挽牛，正拖着几百辆庞大的木车往前挪。

车轮比人还高。包着厚铁皮。

车身前面，蒙着三四层生牛皮。

牛皮上滴着水。

这群人学聪明了。浸水的厚重生牛皮，韧性大得吓人。

滑膛枪发射的铅弹打上去，会被湿牛皮卡住。穿不透。

这是专门用来克制火枪的“重型盾车”。

望远镜再往后移。

盾车后面，露出几十根粗壮的青铜管子。

大景火器营的青铜火炮。

炮管上泛着绿锈，底下装着两只木轮。

口径不大，射程也不远。但跟着盾车推到城下，足够轰碎城门。

赵忠这次没轻敌。

他把大景朝廷压箱底的家当全搬来了。压迫感像一座山，死死扣在平阳府上空。

“当！当！当！”

城里的铜锣声响成一片。

老李头提着一面破锣，在主街上狂奔。

“宵禁！全城宵禁！各家回院，锁死大门！”

街上的商贩赶紧收摊。

但平阳府没有乱。没有哭天抢地，没有携家带口往外跑。

榆树胡同。王老汉推开自家地窖的石板。

他没钻进去躲着。

他把地窖里存着过冬的两大筐干红薯全倒在院子里。

又把空竹筐拎出来。装满一筐碎砖头，背在背上。压得驼背更弯了。

王老汉走出院门。

街上全是他这样的街坊。

老头背砖，妇女提水，半大孩子抱着削尖的木棍。

一言不发，顺着墙根往城墙边走。