有时候，放回去的人，比杀了更有用。

仗打完了，襄阳府衙的议事堂里，核心文武齐聚，对着舆图盘算起四方局势。

北边?：李自成占了河南府，人马四万，声势最盛，还在往东往南扩，下一步大概率要进河南腹地；孙传庭困在商州，缺粮缺饷，有心杀贼无力回天，短期内出不了兵。

南边?：武昌明军还在汉江上观望，水师天天练，就是不敢真渡江，既怕荆襄的火器，又舍不得这块肥肉。

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东边?：革左五营吃了这一败仗，暂时老实了，但贼心不死，早晚还得跳出来。

己方?：十万流民初步安置落地，工坊产能稳步提升，南阳、襄阳、武关三道防线稳如磐石，五个空间锚点覆盖所有核心城池，应急调度和单人驰援的底牌已经成型。

盘完账，牛金星捻着胡子提议：

主公，李自成如今势头太猛，若是任由他把河南吞下去，日后必成大患。要不要暗中联络豫西那些不愿归附闯军的地方坞堡，悄悄给点兵器粮草，扶持他们制衡李自成？

张亮思索片刻，点了头：

可以，但只能暗里来，绝不公开结盟。

我们现阶段的核心，还是深耕荆襄——攒粮草、攒火器、攒人口、练精兵。外头乱归乱，我们的根扎稳了，比什么都重要。

众人齐声应是。

议事散了，文武各自归去，张亮独自留在大堂，目光落在舆图上广袤的中原大地。

指尖从商洛山划过河南府，又从武昌划到桐柏山，最后落在荆襄这块稳稳的地盘上。

他手里的空间底牌，依旧藏在最暗处，在一次次危机里默默托着整方基业。

李自成借着河南大灾顺势而起，历史的洪流滚滚向前，几乎和记忆里的轨迹重合。

可这一次，他扎根荆襄，手握武关，坐拥十万子民、数万精兵、满城火器。

这盘逐鹿天下的棋，他不再是旁观者。