南阳城外，尘土漫天飞扬。

李过、高一功整顿休养数月之后，从郧阳、汉中一带再度出动。数万大军出武关，直扑南阳府。

南阳城池高大，但是城内守军仅有四千余人。闯军迅速扫清南阳外围的乡镇堡垒之后，便将南阳城团团围困，立刻展开猛攻。云梯、撞车轮番上阵，日夜不停攻打城墙。南阳守军拼死坚守，接连派出数批信使突围，向开封与襄阳求援。

襄阳方面接到告急之后，留守荆襄的将领立刻集结七千士卒，匆匆向北，驰援南阳。但是这支援军距离南阳尚有不少路程，短时间之内无法赶到城下。

南阳城墙上，守将昼夜督战。城头弹药消耗飞快。张亮身在开封，立刻催动空间，隔着数百里距离，向着南阳城内空投火药、手雷与守城的滚石，尽可能帮助南阳守军多争取坚守的时间。一箱箱军械凭空落入城内，守城军民士气稍稍稳住。但是远距离传送数量有限，无法从根本上补足城内的兵力缺口。

开封帅府之内，张亮与周砚对着南阳方向的地图反复商议。

周砚忧虑道：“如今局势十分凶险。多尔衮已经派遣使者前去游说李过高一功。若是双方真的达成盟约，北面数万八旗精锐屯驻陕州北岸，南面数万闯军猛攻南阳。南北合击，我们的势力便会承受前所未有的压力。最好能够赶在多尔衮的使者说服闯军之前，我们先行派人前去，尝试安抚李过与高一功，争取让他们罢兵。就算不能争取他们归附，至少也要阻止他们与满清结盟！”

张亮缓缓点头：“理当如此。即刻选派一名能言善辩的幕僚，携带我的亲笔书信，火速前往闯军大营面见李过、高一功。书信之中，晓以民族大义。点明满清才是不共戴天的死敌。若是他们执意与多尔衮联手，日后兔死狗烹，闯军终究难逃被满清剿灭的下场。同时许诺，倘若愿意罢兵退回郧阳，我们可以开放边境集市，允许双方通商贸易。”

一名姓魏的幕僚领下任务，简单收拾行装之后，立刻骑马离开开封，冒着战火，赶往南阳城外的闯军大营。

可多尔衮派出的清方使者动身更早，已经先一步抵达闯军大营。

闯军的中军大帐之内。清使侃侃而谈，向李过、高一功许诺。 “摄政王多尔衮许诺，若是将军愿意与大清联手，南北夹击张亮。待到平定中原之后，便将汉中、郧阳、南阳一带尽数划归二位将军，册封二人为藩王，世守此地！”

帐下闯军的将领之中，意见分歧巨大。

一部分闯军老将咬牙说道：“鞑虏害死先主李自成！此仇不共戴天！万万不可与满清结盟！”

另有一批新进的将领，苦于地盘狭小，粮草匮乏，颇为动心：“若是能够拿下南阳，便可以坐拥大片富庶土地，再也不用困守贫瘠的汉中山区。此乃是天赐良机！先击败张亮再说！”

李过端坐主位之上，眉头紧锁，内心反复权衡。高一功同样沉吟不语。一边是与满清之间的血海深仇；一边是眼前南阳这块富庶地盘的巨大诱惑。

就在闯军内部激烈争论尚未得出定论的时候，张亮派出的幕僚魏先生也抵达大营之外，请求进帐求见。

李过传令，准许魏幕僚入帐。

魏幕僚进入大帐之后，不卑不亢，呈上张亮的亲笔书信，当众向一众闯军将领剖析利害。他直言，多尔衮许诺的藩王封地只是一张空头支票。等到张亮覆灭之后，满清转头便会挥师西进，剿灭闯军，绝不可能容许闯军割据一方。又提出停战通商的条件，希望双方就此罢兵。

一时间，闯军大帐之内，清方使者与张亮这边的魏幕僚各执一词。帐下将领分成两派，争吵愈发激烈。

李过站起身，抬手示意众人安静。 “二位暂且在营中歇息。容我与高一功以及帐下众将仔细商议，稍后再给答复。”

于是清使与魏幕僚两个人都被暂时安置在营中，闯军紧闭帅帐，内部彻夜商讨，究竟该选择结盟满清，还是就此停战撤兵。