与此同时，孙福策划的、针对韩家内部的分化工作也有了初步进展。通过秘密接触，一个在韩家水营中不得志、且对韩冲强行摊派助战物资不满的低级军官，被成功拉拢，成为提供韩家内部一般性动向的“线人”。虽然接触不到核心机密，但诸如水营巡逻路线调整、物资调度异常、上层人事变动等信息，对陆家寨预判韩家动向颇有价值。

然而，平静的水面下，暗流从不单向流动。

正月十五，上元节。就在陆家寨内部分享着难得的、加了糖的元宵（稀罕物）时，北境传来了令人不安的消息。

慕容家边境的一座主要哨堡“狼牙堡”，突然举行了规模不小的“祭旗”仪式，宰杀牛羊，犒赏军士，新任堡主（接替之前被陆家寨“猎杀”行动干掉的军官）公开宣称，要“雪前耻，扬狼威”。仪式后，慕容家的巡逻队活动陡然变得更加积极和有攻击性，数次逼近陆家寨划定的警戒线，甚至有一次与陆家寨巡逻队发生短暂的对峙和箭矢互射，双方均无伤亡，但火药味浓烈。

几乎同时，南线白鹿部贸易站也传来消息：“白鹿夫人”委婉地提出，希望陆家寨能加快第一批交易物资的交付，尤其是铁器和药品，并暗示部落内部对于“引入外人”建立固定据点仍有不同声音，需要实物利益来安抚。

“慕容家是在施加压力，试探我们的反应，也可能是在为可能与西秦的进一步接触营造强势姿态。”沈元舟分析道，“南线白鹿部则是正常的利益诉求，但时间点很微妙，不能排除受了慕容家或韩家暗中影响的可能。”

柳明漪补充：“我们的‘猎杀’行动和边境强硬姿态，可能让慕容芷感到不快，她需要展示肌肉，维持对周边（包括我们）的威慑。同时，西秦潜在盟友的存在，可能给了她更大的底气。”

陆弘沉吟道：“慕容家的压力要顶住，但不能升级为全面冲突。命令边境部队，加强戒备，坚决反击任何越界行为，但不许主动挑衅。对慕容家的‘祭旗’和巡逻，我们可以通过边境渠道（如果还能用）表示‘关注’，并暗示我们知道他们最近‘客人’比较多（指西秦），提醒他们后院不要起火。”

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他转向柳明漪：“南线贸易站的物资，按约定加紧交付第一批。同时，让胡郎中的弟子加大与白鹿部医者的交流力度，可以适当传授一些常见的、非核心的伤病防治知识，增进感情。要让‘白鹿夫人’切实感受到合作的好处，稳住她。”

就在这时，孙福匆匆而入，带来一个更令人意外的消息：“寨主，我们安排在临河镇（韩家边缘）的眼线回报，两天前，有一支约十余人的小型队伍进入临河镇，打扮像是远道而来的行商，但护卫精悍，携带的货物不多且封装严密。他们入住客栈后深居简出，但镇守韩家的一个偏将曾亲自前往拜访，神态恭敬。眼线设法接近，听到护卫交谈中夹杂着个别词汇，发音……与骨力等人的语言有几分相似！”