腊月初五，黑风山南麓。

陆明带着一支十人小队，在山林里已经潜伏了三天。他们的任务是监视秦军的动向，但不参与任何行动。十个人都是精锐：四名“山雀”老兵，四名讲武堂优秀学员，还有陆明自己和副手张平。

这三天，他们看到了不寻常的景象。

秦军那五百人并没有像预想的那样到处挖掘，而是在北麓一个叫“鬼哭涧”的山谷扎营，并且……在修路。

“他们从谷口开始，往山里修了一条简易便道。”张平趴在雪地里，用自制望远镜观察，“宽约一丈，能容两匹马并行。已经修了约三里，还在往里延伸。”

陆明记录着：“动用多少人力？”

“约两百人修路，其他人警戒。工具很专业——铁锹、镐头、还有那种带轮子的运土车。不像临时工程，像是……要长期经营。”

这就奇怪了。秦人兴师动众，就为了在黑风山深处修条路？

“一定有我们不知道的目的。”陆明说，“张平，你带两个人，想办法抓个舌头。记住，要落单的，要活的，不要打草惊蛇。”

“是！”

张平带着两个老兵悄悄摸下山。陆明继续观察。

秦军的营地布置得很规范：外围有壕沟和拒马，岗哨分布均匀，巡逻队定时巡查。营地里帐篷整齐，炊烟定时升起，显然纪律严明。

这样的军队，不可能是来挖宝的散兵游勇。

黄昏时分，张平回来了，还拖着一个被麻袋套头的人。

“抓到了，是个伙夫，出来打水的。”张平低声说，“迷晕了带回来的，没人看见。”

陆明把俘虏带到隐蔽的山洞，弄醒。

伙夫是个三十多岁的汉子，醒来看到一群陌生人，吓得直哆嗦：“好汉饶命！我、我就是个做饭的……”

“别怕，问你几个问题，老实回答就放你走。”陆明说，“你们来黑风山干什么？”

“修、修路……”

“修路去哪？”

“不、不知道……上头让修就往里修……”

陆明盯着他：“你们校尉叫什么？”

“蒙、蒙坚校尉……”

“他平时说什么？比如，为什么要修这条路？”

伙夫回忆：“蒙校尉说过……说什么‘打通要道，掌控命脉’……还说‘有了这条路，整个黑风山就是我们的了’……”

“命脉？”陆明皱眉，“黑风山有什么命脉？”

“我、我真不知道……”伙夫哭丧着脸，“我就是个做饭的……”

陆明又问了些细节，确认这个伙夫确实不知道核心机密，便把他打晕捆好，等天黑放回去。

“你怎么看？”张平问。

“秦人不是来挖宝的，是来占领的。”陆明分析，“修路是为了运输物资和兵力，长期控制黑风山。但为什么是黑风山？这里除了土匪和我们发现的那些军械，还有什么价值？”

众人沉默。这问题谁也答不上来。

夜里，陆明派两个学员回寨报信，自己带剩下的人继续监视。他要搞清楚，这条路到底通向哪里。

接下来两天，小队远远跟着修路的秦军，深入黑风山腹地。山路越来越险，但秦军的工程进度不慢——他们显然有专业的工兵。