砺州历四年十月初七，霜降。

黎明前最黑暗的时刻，狼山口北侧的山脊线上，突然亮起一片火光。那不是营火，是数以千计的火把，在寒风中连成一条蜿蜒的火龙，缓缓向山下移动。

寨墙上，哨兵敲响了警钟。

当！当！当！

急促的钟声撕裂了清晨的宁静。营地里，士兵们从睡梦中惊醒，抓起武器冲向战位。没有慌乱，只有训练有素的迅速——这是三个月来沈元舟严格训练的结果。

沈元舟拄着拐杖登上寨墙了望塔时，西秦军的前锋已经进入视野。那是真正的攻城阵型：最前方是三排重甲步兵，举着高大的木盾，像移动的城墙；中间是数十架攻城器械——云梯车、冲车、投石机，还有西秦特有的那种带轮高塔；两翼是游弋的轻骑兵，随时准备包抄。

“来了。”沈元舟声音平静。

他身边的军官们却脸色凝重。这是他们第一次面对如此规模的西秦正规军，那种肃杀之气，即使隔着数里也能感受到。

“沈教官，看那里。”一个眼尖的弩手指着敌军阵中一辆特别高大的冲车，“车顶有平台，上面有人——好像在测量距离。”

沈元舟举起单筒望远镜。果然，那辆冲车的顶部平台上，站着几个穿中原服饰的人，正用类似矩尺的工具测量角度和距离。其中一个中年文士模样的人，指挥着其他人调整冲车的方向。

“工部的人。”沈元舟放下望远镜，“他们很专业。告诉弩车手，优先射击那辆冲车，特别是车顶的人。”

命令迅速传达。寨墙上，五架经过改装的弩车缓缓调整角度——这是装了格物院斜齿齿轮的新弩车，传动更平稳，瞄准更精准。

“距离……八百步！”观测员喊道。

这个距离已经超出普通弩车的有效射程，但改装弩车理论上能达到九百步。

“等他们进入七百步。”沈元舟下令，“第一轮齐射，必须命中。”

西秦军继续推进。重甲步兵的步伐整齐划一，踏在地上发出沉闷的轰响，像战鼓一样敲在守军心头。攻城器械在畜力拉动下缓慢移动，车轮碾过冻土，留下深深的辙痕。

七百五十步……七百二十步……七百步！

“放！”

五架弩车同时击发！改良后的弩弦发出尖锐的破空声，五支特制的重型弩箭如流星般射向那辆冲车。

西秦军显然没料到守军能在这么远的距离发动攻击。等他们反应过来时，弩箭已经呼啸而至！

噗！噗！两支弩箭命中冲车前部的挡板，深深嵌入木头。另一支擦着车顶飞过，险些击中那个中年文士。但最致命的一支，精准地射中了冲车左侧的车轮轴！

咔嚓！车轮轴断裂，整个冲车向左倾斜，车顶平台上的几个人站立不稳，惊叫着摔落。

“好！”寨墙上爆发出欢呼。

但西秦军的反应极快。两侧的轻骑兵立刻上前掩护，重甲步兵加速推进，投石机开始就地组装。

“第二轮！目标投石机！”沈元舟继续指挥。

然而这次西秦有了防备。投石机前方立起了更高的木盾，弩箭难以直接命中操作人员。而且西秦的工部人员确实专业，他们组装投石机的速度快得惊人，不到一刻钟，十架投石机已经就位。

“石弹！装填！”

西秦阵中传来号令。士兵们将沉重的石弹放入投石机的抛兜，绞盘发出刺耳的吱嘎声。

“隐蔽！”沈元舟大吼。

第一轮石弹呼啸而来。这些石弹每个都有磨盘大小，在空中划出高高的弧线，砸向寨墙。

轰！轰！轰！

石弹砸在墙上，整个寨墙都在颤抖。有的石弹砸中墙垛，碎石飞溅，几个躲闪不及的士兵被击中，惨叫着倒下。

“医护兵！”沈元舟面不改色，“弩车继续射击！别让他们轻易装填第二轮！”

战斗进入白热化。西秦的投石机不断发射石弹，压制寨墙上的守军；守军的弩车和弩手则拼命还击，试图摧毁那些攻城器械。双方都在用远程武器互相消耗，但显然，西秦在数量上占优。

半个时辰后，守军出现了明显的劣势：五架弩车被石弹砸坏两架，弩手伤亡超过百人，寨墙多处出现裂痕。而西秦的攻城器械只损失了三架投石机和那辆冲车，主力仍在。