青罗本想着歇两日，一觉睡到了午后。

正伸着懒腰，墨菊的声音在门外响起：“姑娘，清风茶楼的平安带了两位客人过来，正在前厅候着，说是扬州的旧友。”

扬州的旧友？

青罗的脑子瞬间清醒。她迅速洗漱一番，一边穿鞋一边往前厅走。

推开门的那一瞬，她愣在了门槛上。

那张端方朴实的脸，一身始终整洁的青衫，温和得仿佛能包容一切的目光——

“陈大哥……”青罗只觉眼眶一热。

厅里坐着的，正是已两年多未见的陈延年。

他一身风尘仆仆，眉宇间却仍是那般温和宽厚的模样，见她进来，便站起身来，含笑望着她。

“阿青。”他还像从前在扬州时一样唤她。

平日书信未断，可真见了面，他才发觉眼前的姑娘又长高了些，眉眼间褪去了青涩，多了些艳丽。只是那双眼睛，还是从前那般明亮。

“又长高了，”他笑着说，“一切可好？”

他已去过清风茶楼，知晓她如今与永王府已没有瓜葛。

听苏慕云说起这事，他心里微微替她难过——可转念一想，以她的性子，大约更喜自由。此刻见她神清气爽的模样，那颗悬着的心便也放下了。

他在椅子上坐下，缓缓道来:“一月前，阿章带着罗西、罗北两兄弟回了延章阁。她说京城的事已经有妥当的人接手。她此前与我一起打理延章阁，仍是更喜待在扬州。”

他停顿了片刻，目光微微垂下去，像是在斟酌措辞。

“她说，你已是永王府的人，她一个闺阁女子也不宜一直留在侯府。慕云在此处能帮你，若我也能入京帮衬你，会更便于你行事。”

他抬起头，看向青罗，语气平静却认真：“我想着，如今父母俱已不在，何况——”

他侧过身，露出身后站着的那名女子。

“海棠……一直都想向你当面致谢。”

青罗的目光落在海棠身上。她已是妇人打扮，面容说不上美貌，却自有一股沉静温婉的气质。那双眼睛望向青罗时，眼眶已经微微泛红。

青罗微微一笑：“海棠，陈大哥待你可好？”

海棠脸颊腾地红了，垂着眼睛点了点头。她往前迈了一步，膝盖便要往下弯——

“我说过，”青罗脸一沉，“不要跪我。”

海棠的动作僵在半空，眼眶更红了。她深深施了一礼，声音有些发颤：“海棠谢过小……姑娘的救命之恩。”