翌日，天光清朗。

林宅大门被人轻轻叩响，门房通传，有位自称“姚掌柜”旧部、名叫薛灵的少年，求见林姑娘。

青罗正在青淮院中翻阅墨梅寻来的几本京城铺面租赁册子，闻言眼中掠过一丝了然。薛灵，终于回来了。

“请他去前厅用茶。”她搁下册子，略整衣衫，带着墨梅往前院行去。

前厅里，薛灵一身半旧青色短打，风尘仆仆却规矩地立于下首。

见青罗进来，他立即躬身行礼，脸上带着激动与局促：“小的薛灵，见过林姑娘！奉我家姚掌柜临终遗命，特来投奔姑娘！”

青罗于主位落座，目光平静地端详他：“姚掌柜？我确与一位姚姓掌柜有过一面之缘，聊过几句酿酒营生的浅见。他……竟已过世了么？”

“是。”薛灵声音微哽，依着事先备好的“剧本”陈述，“掌柜突发急症，药石无灵……临终前叮嘱我等务必寻到姑娘，说姑娘曾点拨他烈酒酿法与联营之策，是我等恩人。

“如今掌柜故去，留下的‘青木醉’方子与这一班匠人无所依托。掌柜说，唯有姑娘能懂其中关窍，延续此业。因此特命小的带众匠人前来，恳请姑娘收留，接手‘青木坊’！”言毕，深深一揖。

青罗默然片刻，并未立即应允，只淡淡道：“姚掌柜过奖了。当日不过随口闲谈，能否酿成酒、做成买卖，全凭他自身的本事与机缘。

“你们既携遗命而来，我也不好全然推却。那‘青木坊’现在何处？不妨引我去看看，待见过姚掌柜留下的基业，再议不迟。”

“坊址就在城西怀德坊，离此不远。”薛灵连忙应答。

不多时，一辆不起眼的青帷马车自林宅而出，夏木驾车，墨梅、墨菊随侍车内，薛灵在前引路。

马车穿街过巷，不多时便抵达怀德坊一处僻静却宽敞的院落，门楣上空悬，尚未挂牌。

这便是新的“青木坊”。较之太原旧坊，规模大了不止一筹，院落深深，屋舍俨然，可见墨二选址颇花了一番心思。

薛灵引青罗入内。

坊中已初步运作，两套改良蒸馏器正腾着热气，酒香隐隐。

十四名星卫各司其职，见青罗等人进来，只依寻常工匠见东家的礼数，不甚热络地拱手致意，目光交汇间自有默契。

除薛灵与星卫外，坊内另有六名体格健壮、手脚利落却目光精明的仆役模样的男子，正搬运物料、洒扫庭除。

另有一身着绸衫、年约四十的管事模样之人，背手而立，审视着坊内运作。