御书房内，气压低得骇人。

乾元帝独自坐在宽大的紫檀木御案之后，殿内只留了一盏角落里的宫灯，将他半边身子隐在浓重的阴影里。

他面前摊开两份密报，一份来自霍邑方向，另一份则带着宣州康王府火漆印记。

他久久未动，只有搭在扶手上的手背，青筋微微凸起。

高安侍立在下首，屏息垂眸，连衣料摩擦的细微声响都极力控制，仿佛自己也成了殿内一件无声的摆设。

他侍奉近三十年，深知此刻越是安静，内里酝酿的风暴便越是可怖。

终于，乾元帝先拿起霍邑那份，指尖在上面轻轻一点，声音不高：“霍邑余孽，逃往江州？”

“回陛下，金吾卫与当地府兵追至江州边界，失去踪迹。江州那边……暂无接应或阻拦的明确迹象，但……路径指向明确。”高安躬身，语速平稳，字斟句酌，不敢有丝毫臆测。

“哼。”皇帝发出一声极轻的冷笑，将那密报随手丢回案上，“江州……老四的地界。”

“才刚圈禁，眼皮子底下就这般热闹。是他御下无方，连几个丧家之犬都拦不住、查不出？还是觉得朕罚得轻了，想再添点堵心的事儿？”

高安头垂得更低，不敢接话。

乾元帝并未期待他回答，目光转向宣州那份密报，眼神更沉了几分。

他拿起，缓缓展开，逐字看去。当看到“康王为护世子受伤，世子受惊，刺客未能擒获，疑有内应”几行字时，他捏着纸张边缘的指节微微泛白。

“宣州……”他缓缓吐出这两个字，语调平平，却让人无端生寒，“怀礼受伤了？为了护着儿子？”

他闭上眼，似乎在权衡什么，再睁开时，眼底的冰潭之下，翻涌着极复杂的情绪——有一丝挂心，但更多是更深沉的疑虑与审视。

“贼人能潜入王府，伤了亲王，惊了世子，却又不取性命，从容遁走。好手段，好分寸！”

他沉默了片刻，手指无意识地在案上敲击着，发出沉闷的笃笃声。“老三……他是真的舍身护子，险遭不测？还是……”

后面的话他没说出口，但高安清楚，陛下心中那根猜忌的弦已经绷紧——是苦肉计？

是做局将自己彻底置于受害者的位置，从而洗脱嫌疑，博取同情，甚至……以受伤为借口，暂时退居幕后，避开太子将废、端王被囚后的风口浪尖？

亦或是，这本身就是一场针对端王的嫁祸？

种种可能，在乾元帝脑中飞速掠过。

但无论如何，康王府遇袭，世子受惊，康王受伤，这本身已是震动朝野的大事，他作为皇帝和父亲，于公于私，都必须做出反应。

“一个两个，都不让朕省心。”乾元帝的声音带着压抑的怒意与深深的疲惫，