潞安府东三十里大风岭。几个从泽州来的商队在山道拐弯处发现了三具尸体。

确切地说，是三具被刻意毁去面容、身着商人服饰的男尸，散落在乱石间，周围有激烈打斗痕迹——折断的灌木、散落的山货、凌乱的血迹，还有几枚深深嵌入树干的钱镖。

商队管事吓得魂飞魄散，急忙派人赶回潞安府报官。

未时三刻，潞安府衙役赶到现场。

仵作验尸后确认：三人皆死于刀伤，死后被人用锐器毁去面容，从其中一具尸体怀中搜出的身份路引上，赫然写着：

“江南道扬州府谢氏粮行，少东家谢摇光，年二十有三，赴山西行商赈灾。大奉乾元二十八年三月签发。”

消息如野火般蔓延。

同一日，申时初，雀鼠关。

尹刚接到潞安府传来的急报时，正在关楼上与孙维核对修路民夫名册。他展开信纸，只看了一眼，脸色骤变。

“谢东家……遇害了？”

孙维也看到了信上内容，倒吸一口凉气：“这……怎会如此？谢东家不是往京城去了吗？”

尹刚捏着信纸的手微微发抖。

“备香案。”他声音沙哑，“设于关楼前。”

“百户，这……”

“照做。”

半个时辰后，雀鼠关楼前摆起简易香案，三炷清香袅袅升起。尹刚肃立案前，深深三揖。

消息不知怎的传开了。关内那些曾被阻十余日的百姓、商贾，纷纷涌来。

有人带来半块干粮，有人摘来山间野花，有人跪下磕头。

“谢东家大恩大德啊……”

“若非谢东家，我们怕是饿死在这关墙下了……”

“老天无眼，怎让好人遭此毒手！”

千余人自发聚集，香火不断。有人痛哭，有人默哀，有人低声念着不知从哪里听来的“谢东家借天兵破关”的传闻。

而此刻，真正的“谢东家”，正以另一种面貌行走在潞安府境内的官道上。

青罗七人已彻底改头换面。

她易容成三十余岁的商人，如今不粘胡子，肤色比之前更黝黑了，穿着半新不旧的绸缎直裰，腰间挂着“姚氏商行”的铜牌。

薛灵等人也各自扮作伙计、护卫，兵器藏于货物中。

午后申时，七人正沿官道缓行，忽闻身后马蹄声急。回头望去，十六骑正从太原方向疾驰而来，马蹄扬起滚滚尘土。

青罗心头一跳——那为首之人竟是丙一，是丙字组六和十个星卫，纪怀廉已经知道她至雀鼠关了吗？

十六骑从他们身侧掠过，眼看就要远去，青罗情急之下脱口喊道：“前面的好汉，可是从太原府而来？”

丙一勒马，回头看向这队不起眼的商队，眼神陌生而警惕：“正是。何事？”

薛灵忙上前，朝丙一拱手，脸上堆起商贾特有的热络笑容：“这位好汉甚是面熟，可是那四通镖局的王镖师？”

“四通镖局”四字入耳，丙一瞳孔微缩。

他不动声色地打量薛灵，又看了看一行七人，心中已知是谁，面上却依旧平静：“正是在下。不知……”