太原总署正堂外，两名风尘仆仆的骑手翻身下马，递上名帖与信函。值守亲卫验过，快步通禀。

片刻后，二人被引入堂中。

堂内略显闷热，初夏的暑气已初显端倪。

纪怀廉端坐主位，看着堂下两名单膝跪地的劲装汉子。

一人年约三十，面容精悍；另一人稍年轻些，左脸有道浅疤。

“卑职陈横，奉兵部武选司肖郎中令，拜见永王殿下！”为首汉子双手奉上一封火漆密信。

甲三接过呈上，纪怀廉拆开火漆，抽出信纸。

“臣柏舟顿首再拜：

臣奉旨出京，已于昨日抵潞安府。现督饬府衙加紧修复粮道，清剿沿途流寇。查第二批赈灾粮多堵于潞安府至雀鼠关段，毁道流犯已捕数人，然道路损毁甚重，非旬日可通。

臣已命潞安府征调民夫三千，分段抢修。恳请殿下速从雀鼠关往东疏通，两头并进，或可早日贯通。

另，臣闻犬子宜兴擅离京城，随殿下赴晋，实乃顽劣胡为，给殿下添扰。臣已遣亲信二人，欲将逆子押回京城严加管教。万望殿下恩准。

臣柏舟再拜。”

纪怀廉看完，将信纸放在案上，抬眼看向二人：“肖郎中已到潞安府了？”

“回殿下，”陈横躬身道，“郎中昨日申时抵潞安，即刻便召集府衙议事，连夜部署修路事宜。今晨已亲赴损毁最重路段勘查。”

“好。”纪怀廉点头，“你二人远来辛苦，先去驿馆歇息。本王这便派人去召肖宜兴。”

“谢殿下！”

二人退下后不久，肖宜兴便得了消息，匆匆赶回总署。一身太原卫临时配发的皮甲穿得有些松垮，脸上还沾着尘土，显是刚从坊间巡查回来。

他看了父亲的信，眉头皱得死紧。

“陈叔，”他转向留在堂外等候的陈横，“请转告父亲，殿下如今正是用人之际，我……我想留下。”

陈横愕然：“少爷，这……老爷有严命，务必带你回京！”

“我不回！”肖宜兴难得显出几分执拗，“父亲常说男儿当立事功。如今太原数十万灾民待救，粮道待通，正是行事之时。我若此刻走了，算什么？”

他顿了顿，声音低了些：“况且，是殿下允我留下办事，还委了实务。我不能辜负殿下信任。”

陈横还要再劝，堂内传来永王的声音：“让他进来。”

肖宜兴整了整衣甲，大步走入堂中，单膝跪地：“殿下，臣愿留太原，助殿下赈灾。待事了，再随殿下归京请罪！”

纪怀廉看着他年轻的脸庞，沉默片刻，才道：“你可想清楚了？留在太原，吃苦受累是小，若真有事，恐有性命之忧。”

“臣想清楚了！”肖宜兴抬头，眼神明亮，“这些时日随姚大人巡查各坊，见百姓惨状，宜兴……不能就这么走了。”