赵存玖与王通利被索拿后的翌日，太原城内各粮行终于陆续卸下了门板。

开市的消息像投入死水中的石子，激起层层涟漪。

百姓在粮行前排起蜿蜒的长队。总署衙门里，姚炳成看着各粮行递上来的存粮账册，枯瘦的脸上终于露出一丝松缓。

“殿下请看，”他指着账目，“虽都是陈米旧谷，存量亦不算丰，但若能有序放售，再配以粥棚接济，支撑十数日应无大碍。”

纪怀廉接过账册，目光扫过那些明显被修饰过的数字。粮行的存粮比他预想的还要单薄，但此刻，这已是能争取到的最好局面。

“辛苦姚大人了。”他放下账册，“只是粮价……”

“已按殿下吩咐，命各行平价售粮，不得囤积惜售。”姚炳成道，“只是……”

他顿了顿，“各粮行东家虽表面顺从，但暗地里颇有怨怼。下官听闻，有人已暗中串联，打算……”

话未说完，纪怀廉已起身：“出去看看。”

纪怀廉与姚炳成只带了数名亲卫，骑马缓行于市井之间。

街上确实比前几日多了几分活气，粮行前人声喧嚷。但仔细听，除了买卖的嘈杂，还夹杂着别样的低语。

“听说了吗？昨日仓场那边，永王殿下当场就要斩了赵同知，是周布政使和钱按察使两位大人苦苦哀求才拦下的……”

“何止！听说殿下还放话，哪家粮行不开市，就抓哪家东家下狱！你们看今日这阵仗，哪个敢不开？”

“这……这不是强逼吗？”

“小声些！官爷过来了——”

议论声在纪怀廉一行人走近时戛然而止。

排队买粮的百姓纷纷低下头，不敢直视。但那些话，早已一字不漏地落入纪怀廉耳中。

姚炳成脸色微沉，却并未发作，只是握缰的手紧了紧。

巡视过三家粮行后，姚炳成驱马靠近纪怀廉，压低声音：“殿下，这些流言……”

“听到了。”纪怀廉神色平静，“钱佑宽的手笔。”

“手法算不得高明，却够毒。”姚炳成的声音里带着官场老吏的冷峭，“将殿下置于‘暴虐逼商’之位，再将周廷芳与他自己塑造成‘为民请命’的良臣。一石三鸟。”

“让他传。”纪怀廉调转马头，“传得越广越好。”

姚炳成一怔。

“流言如风，堵不住。”纪怀廉的声音在午后的风中清晰冷静，“他要借民口为刀，本王便看看，这把刀最后砍的会是谁。”

回到总署时已是午时三刻。

姚炳成脸色虽不好看，却已恢复惯常的沉肃。