清晨的县城笼罩在一层薄薄的晨雾中，街道两旁的店铺陆续开张，蒸笼里冒出热腾腾的白气，给清冷的空气添了几分暖意。

青罗站在客栈门口，看着精神饱满的少年们陆续下楼。

昨夜安稳的睡眠显然让他们恢复了不少精力，一个个脸上还带着进城的新鲜劲儿。

“都睡好了吧？”青罗笑着问。

“睡得太舒服了！”

“那床铺软得我差点起不来！”

少年们七嘴八舌地回答，有几个还夸张地伸着懒腰。

“那就好，”青罗拍拍手，“咱们要赶路回营地，不过空着肚子可走不动。大家分头去找早点铺子，吃饱了再出发。还是老规矩，三人以上结伴，辰时初刻在城门口集合。”

“是！”

少年们欢呼着散开，三三两两地涌向街巷深处那些冒着热气的小摊。

纪怀廉从客栈里走出来，站到青罗身边，低声问：“你不吃点东西？”

“待会儿随便买点就好，”青罗侧头看他，眼中有促狭的笑意，“倒是王爷，昨夜可休息好了？”

纪怀廉轻咳一声，耳根微红，却不闪不避地迎上她的目光：“甚好。”

两人相视一笑，正要去寻个摊子，薛灵匆匆从街角走来，脸上带着一丝凝重。

“王爷，教练，”他压低了声音，“方才在那边面摊吃早饭，听到一些人在议论旱情，说了些……不太寻常的话。”

青罗和纪怀廉对视一眼，都收敛了神色。

“过去看看。”

转过街角，一家简陋的面摊支在巷口，几张方桌旁已经坐了不少赶早路的商旅。少年们也在其中几桌，正津津有味地吃着热汤面。

青罗三人找了个靠边的桌子坐下，要了三碗素面。

果然，邻桌几个穿着粗布衣裳、脚踩草鞋的汉子正边吃边低声交谈，面色忧虑。

“听说田地干旱，春播都难。”一个满脸风霜的中年汉子叹气，“我家那几亩地，裂得都能伸进拳头了。”

“可不是吗？祈雨也没用，”另一人接话，“村头请了道士做法，连做了三天，一滴雨没下。也不知这年头遭了什么祸，天不降甘霖。”

“我听说这干旱是和人有关，”第三个人压低声音，警惕地左右看看，“北边有个传言，也不知是真是假。”

“什么传言？”同桌几人都凑近了些。

那说话的人声音更低了，青罗他们不得不凝神细听：“说是‘金枝陷云障，赤土裂千川’。”

面摊老板正好端面过来，听到这一句，手一抖，差点把汤洒出来，忙不迭放下碗，转身走开了。

“什么意思？”有人追问。

“听那些读书人说，这是天因人祸才降灾。”传话的人声音愈发低沉，“说是有什么尊贵之人遭了困厄，上天震怒，这才让大地干裂……”