乾元帝摆驾至姚皇后宫中时，皇后正端坐于暖阁内，面前的长案上摊开着几卷名册。

见皇帝到来，姚皇后忙起身行礼。

“皇后这是在忙什么？” 乾元帝目光掠过名册，语气寻常。

姚皇后脸上浮现恰到好处的忧色与无奈：“还不是为了怀廉那孩子—……这都二十有六了，府里连个正经王妃都没有。臣妾实在放不下，只得再替他相看相看。”

乾元帝在锦凳上坐下，神色平静：“年前朕赐婚，他闹那一出，皇后不气了？”

姚皇后叹道：“气又如何？到底是自己身上掉下来的肉。只怪臣妾从前太过娇惯，纵得他如今主意这般大。说来，也是臣妾自食其果。”

她将过错揽在自己身上，姿态放得极低。

乾元帝拿起名册略翻了翻，上面是几位大臣嫡女的资料。

他放下名册，看向皇后，语气平缓却带着一丝不容错辨的深意：“皇后有心了。不过，朕今日刚得了信儿，永王游历队伍一切如常，他那个侍妾林氏，也已平安归队。”

他目光落在皇后脸上，观察着她的反应，继续道：“既然他如此中意那林氏，那林氏瞧着也还算妥帖，不如，就顺了他的意吧。”

姚皇后心中微凛，皇帝这话……是知道了什么？

她面上不露分毫，只顺着话头蹙眉：“皇上，这……侍妾终究是侍妾，如何能顺了他的意？岂不乱了规矩体统？”

“规矩体统，是人定的。” 乾元帝声音不高，却带着帝王的威压，“皇后与其执着于给他塞个不喜的正妃，惹他逆反抗拒，闹得皇家颜面无光，不如……换个法子。”

他顿了顿，见皇后凝神听着，才缓缓道：“你既是他母后，真心为他着想，不如替那林氏寻个妥当的出身，认作义女或过继到清白人家，抬一抬身份。日后，以新的身份赐予永王，不拘是侧妃还是其他位份，总算是全了礼数，也安了他的心。岂不两全？”

姚皇后听着，心中却是惊疑不定。皇帝突然提出要给那贱婢抬身份？还说是两全？这绝不仅仅是“顺了永王的意”那么简单！