待到青罗的长发终于在炭火的微温下彻底干透，柔软地铺散在软榻上时，夜已深了。

纪怀廉动作极轻地将她打横抱起，她只是无意识地在他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，便又沉沉睡去，显然疲惫已极。

将她妥帖地安置在竹心斋内室的床榻上，盖好锦被，纪怀廉却了无睡意。

他侧身躺下，将她轻轻拥入怀中，感受着怀中温软身躯传来的平稳心跳与暖意，心绪却如同窗外被风吹乱的树影，纷繁复杂，难以平静。

脑海中，不受控制地反复回放着近来种种异状，那些曾经被他忽略或误解的细节，此刻如同散落的珠子，被一条无形的线串联起来，指向一个令人心惊的方向。

一切似乎都始于雁书楼那个看似寻常的午后。

她突然问他：“乾元三年的六月十七日，朝中可有与夏将军有关的事发生？”

他当时并未多想，只顺着她的话，带着几分玩笑与自矜回道：“第二日，六月十八，倒是有一位颇具天人之姿、万中挑一的大人物降生了。”

“谁？”她抬起眼，好奇地问。

“远在天边，近在眼前。”他含笑望着她。

就在那一刻，她的脸色瞬间变了。一种近乎恐惧的苍白迅速席卷了她的面容，脚下甚至踉跄了一下，若非扶着书架，几乎站立不稳。

当时他只以为是她震惊于自己的直言，或是身体不适。可现在想来，那反应太过剧烈，她在听到他生辰确切日期的那一刻，心中究竟掀起了怎样的惊涛骇浪？又产生了怎样可怕的猜测？

接着是她主动提出要去白石村看看。到了那里，她先进了农妇院子，后来又特意喊他进那农家院子喝水。

当时只觉寻常，如今回想，那农妇倒水时，目光似乎总在他脸上停留，带着一种不易察觉的打量与回忆之色。青罗是故意的？她想让那农妇……辨认他的容貌？她是在寻找某种印证？

回来的马车上，她便突兀地问起：“王爷幼时可曾生过什么大病？或是……被人下过毒？”

那语气，并非一般的担忧询问，而是带着一种近乎笃定的推断，仿佛幼时遭人暗害是他必然的经历。

她为何会有如此笃定的想法？除非……她知道些什么，或者强烈怀疑些什么。

还有隐观之行。她突然亲自去看火器，又早早做好了将赵师傅等匠人送入火药司的准备，甚至让他提前找好存放“掌心雷”等秘密武器的地方。

如今想来，那或许不是兴趣，而是一种深植于心的恐惧催生的行为。她在极度恐惧下，要去看、去掌握那些能带来巨大杀伤力、让她觉得“安心”的武器。

至于屯粮之事，更是疑点重重。起初她只说用八千两本金，趁着可能的灾情囤积居奇，赚一笔钱。可后来实际操作，她大量使用了预付定金、锁定货源的方式，使得实际能调动的粮食数量远超本金所能购买的数量。