纸张沙沙翻动的声音终于停歇。

书案上，那些或华而不实、或空洞无物、或纯粹是家中捉刀代笔的文章被归置到一旁，只留下十份薄厚不一的纸笺，整齐地码放在两人面前。

青罗揉了揉有些发涩的眼角，看向纪怀廉：“就这十份吧！虽也免不了有父辈提点润色的痕迹，但至少言之有物，看得出是用了心思，对游历本身有些切实想法，而非单纯凑热闹或避祸的。”

纪怀廉点头，他更看重这些子弟家世背景是否清白、父辈立场是否明晰、以及文章里隐约透出的心性。

这十人，大体符合他的预想。他拿起最上面一份，看了眼署名——霍世林，兵部尚书霍通的孙子。

文章谈的是对沿途关隘、驿站设置的看法，虽略显稚嫩，但角度务实，看得出是受了家庭熏陶。

“霍世林，”纪怀廉指尖点了点那个名字，“霍尚书次子霍准为人谨慎刚直，其子文章也一板一眼，倒是合适。”

他的目光落在另一份字迹略显跳脱、却透着活泼趣味的文章上，署名——姚文安。

纪怀廉的眉头几不可察地动了一下。姚文安，是他二舅父姚炳成的幼子。

因年前拒了一桩姚慧儿的婚事，他本与舅家已生了嫌隙。

但上次他主动把下毒一案与姚家撇清了，这次姚太尉亲自来为姚文安报名，且资助了一千两用于游历，明显是主动示好。

纪怀廉心下思忖，面上却不露分毫，只淡淡道：“姚文安的文章……倒是有几分赤子心性。”

青罗闻言，也看向那份文章。

她自是知道姚府的，只点头道：“看着是个活泼好奇的性子，或许路上能添些生气。”

其余八人，也各有特点，或是家中行伍出身对地理感兴趣，或是文官之后对风土人情有研究，虽未必个个出众，但至少都显露了参与此事并非全然敷衍。

“便先定这十人吧。”纪怀廉将名单递给侍立一旁的薛灵，“去外面宣布，入选者留下，其余人等，多谢他们参与，请他们先回府。”

薛灵领命而去。不多时，前院隐约传来一阵骚动，有惊讶，有失望，亦有不服气的低声议论，但终究渐渐平息，脚步声杂沓远去，只余下更为清晰的、属于十个人的、带着紧张与期待的呼吸声。