皇宫，太和殿。

戌时三刻已过，殿内的宫宴正酣。

丝竹管弦换上了更为靡丽的调子，舞姬的水袖翻飞如云，美酒佳肴流水般呈上，臣工们推杯换盏，言笑晏晏，满殿都是太平盛世的祥和气息。

然而御座之上，乾元帝脸上那抹僵硬笑意，却越来越淡，眼神深处甚至泛起了一丝不易察觉的烦躁。

他的目光，总是不由自主地飘向殿外沉沉的夜色，飘向遥远的西山方向。

那里，仿佛有一种无形的、滚烫的引力，拉扯着他的心神。

高安侍立在一旁，垂首敛目，眼观鼻鼻观心，却每隔一刻钟，便会出去一次，进来后悄然从袖中取出一张薄薄的、墨迹新鲜的纸笺，无声地呈递到御案之下，帝王手边。

那是从西山庄子里，由皇家暗卫通过快马接力，一刻不停送回的最新记录。

乾元帝几乎是迫不及待地接过。

纸上字迹匆匆，却记录详尽：

“戌时正，欢庆鼓乐起，众人惊。”

“戌时正一刻，童声歌舞“感谢有你“，众动容。”

“林氏问：‘我辈少年，今受家国之恩，来日当何以报？’”

“童齐答：‘滴水之恩，涌泉相报！尽我等之力，种大奉之田地，守大奉之疆土，护大奉之万民！’”

“众齐呼：‘好！’声震屋瓦。”

乾元帝指尖微微一颤。“种大奉之田地，守大奉之疆土，护大奉之万民……”好！好一群孩童！好直白赤诚的志向！

这可比殿中这些老臣们拐弯抹角、歌功颂德的陈词滥调，要动听千万倍！

他胸口仿佛被什么东西轻轻撞了一下。

第二张纸很快递来：

“台上言：‘非独温言感谢，更当以力行报之！’”

“又言：‘今夜万千灯火，皆是大奉薪火；我等少年，便是执火之人！’”

“帷幕开，三十少年阵列，齐诵‘少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年自由则国自由！’两遍。”

“鼓乐起，星卫引唱《少年说》新曲，词曰：‘红日初升…河出伏流…潜龙腾渊…乳虎啸谷…’”

乾元帝的呼吸不由自主地急促起来。他逐字逐句地读着那些被誊抄来的歌词。

“红日初升，其道大光…河出伏流，一泻汪洋…潜龙腾渊，鳞爪飞扬…”每一个比喻都如此鲜活，如此充满生命力！