“臭婊子！江南来的贱货！敢躲老子？我让你躲！”曹阿贵犹不解恨，抬起穿着厚重皮鞋的脚就要往蜷缩在地上的女孩身上踹去！发廊里的其他人早已吓得噤若寒蝉，没人敢上前一步。

就在那皮鞋即将落下的瞬间，一个身影猛地扑了过去！大水像一头被彻底激怒的公牛，双目赤红，他一把抄起旁边小桌上一个空啤酒瓶，不管不顾地横身挡在了小兰和曹阿贵之间！冰冷的玻璃瓶口直直指向曹阿贵那张因暴怒和酒精而扭曲变形的脸。

“曹乡长！”程大水的声音嘶哑，却像滚雷一样在狭小的空间里炸开，盖过了嘈杂的音乐。他握着啤酒瓶的手指因为用力而骨节发白，微微颤抖，瓶身在昏暗的灯光下折射出危险的光芒。“你他妈的还是个人吗？！对一个姑娘下这么重的手！”他胸膛剧烈起伏，每一个字都像从牙缝里迸出来的火星，“她是我老乡！江南省来的！江南怎么了？今天，你要动她，先问问我手里的瓶子答不答应！”

整个发廊瞬间死寂。只有劣质音响还在不识趣地咿咿呀呀唱着软绵绵的情歌。所有人都被这突如其来的变故惊呆了，目光齐刷刷地聚焦在中间那个握着啤酒瓶、像一堵墙般护住弱小女子的男人身上。空气凝固了，仿佛一点火星就能引爆。

曹阿贵的动作硬生生僵在半空。他显然没料到这个一直在他面前陪着小心、点头哈腰的商人，竟敢为了一个洗头妹，用酒瓶子指着自己这个副乡长！极度的错愕和难以置信压过了暴怒，他脸上的肌肉抽搐着，涨得发紫，眼珠子死死瞪着程大水和他手里那个闪着寒光的瓶子，嘴巴张了张，却没能立刻吼出话来。那酒意似乎也被这突如其来的当头棒喝惊散了几分。

时间仿佛停滞了几秒。曹阿贵脸上的惊愕慢慢被一种受到奇耻大辱般的怨毒所取代。他缓缓放下抬起的脚，目光像淬了毒的刀子，狠狠剜在程大水脸上，从牙缝里挤出几个字，声音不大，却冷得瘆人：“好……好你个程大水！有种！咱们走着瞧！”他猛地一甩手，撞开旁边看呆的发廊老板，头也不回地冲出了“丽都”发廊，那扇玻璃门被他摔得震天响。

凝固的空气这才重新流动起来，带着劫后余生的惊悸。发廊里响起一片压抑的抽气声和窃窃私语。

大水紧绷的身体这才微微一晃，长长吐出一口浊气，后背的衬衫已被冷汗浸透。他慢慢放下那沉重的啤酒瓶，手心全是冰凉的汗。他顾不上旁人的目光，赶紧蹲下身，查看蜷缩在地上的小兰。女孩额角的伤口还在流血，半边脸肿得老高，惊恐的泪水混着血水往下淌。

“老乡……大哥……”小兰看清是他，认出是刚才救她的人，更是认出那带着乡音的“江南省”三个字，眼泪更是汹涌，“俺……俺是江南省向阳县的……”

“别怕，别怕，”程大水心里揪着疼，声音放得极柔，小心地避开她的伤口，想把她扶起来，“太巧了！我也是向阳的！我叫程大水。没事了，那畜生走了。”

小兰却哭得更凶了，身体抖得像秋风里的落叶：“大哥……俺……俺给你惹祸了……他……他是乡长啊……俺怎么办……”

“天塌下来有我顶着！”大水斩钉截铁地说，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“咱们向阳人，骨头没那么软！”他掏出兜里仅剩的几十块钱，塞给旁边一个还算镇定的女工，“麻烦你，带她去医院看看伤，剩下的买点吃的。”

他扶着小兰站起来，看着她被女工搀扶着走进里间，才拖着灌了铅似的双腿，一步步挪出发廊。冰冷的夜风一吹，让他激灵灵打了个寒颤，胃里翻江倒海的恶心感再也压不住，他扶着巷子冰冷的墙壁，剧烈地呕吐起来。吐光了胃里所有的酒水和屈辱，却吐不尽心头那沉重的绝望。他知道，那五十亩地，悬了。

往后的日子，果然成了煎熬。程大水硬着头皮又去了北麓乡政府几次。陈宏杰见到他，脸上只有深深的同情和爱莫能助的无奈。“大水兄弟，唉……”他重重叹气，把程大水拉到走廊角落，“曹乡长……这回是真恼了！他把你的申请报告直接压在他抽屉最底下，看都不看一眼。我去催，他就鼻子不是鼻子脸不是脸，说你这人不识抬举，人品有问题！还……还暗示我少管闲事……”

小主，

希望的火苗一点点熄灭，最后只剩下一堆冰冷的灰烬。程大水把自己关在屋里，窗外是灰蒙蒙的天空，像他此刻的心情。他一根接一根地抽烟，劣质烟草呛得他直咳嗽。眼前一会儿是那块让自己着迷的五十亩地，一会儿是额角流血、瑟瑟发抖的小兰，最后定格在曹阿贵那张怨毒扭曲的脸。

无路可走了吗？

一个名字，像黑夜里的萤火，微弱却固执地在他混乱的脑海里亮起——李建设！宏新机械厂的李厂长！命中的贵人，每次关键时期，都是李厂长在帮助自己，自己的第一笔订单不是李厂长的那个电话，人家国营大矿能和自己签合同吗？自己的厂能取得现在的成就，不是李厂长的谆谆教诲，他能走到现在吗？……那份雪中送炭的情谊，他程大水一直记着。

深夜，下起了冷雨。雨点敲打着瓦片，噼啪作响。程大水像一尊石雕，在黑暗里坐了不知多久。终于，他猛地掐灭烟头，火星在黑暗中划出一道短暂的弧线。他站起身，披上那件洗得发白的旧工装外套，一头扎进了冰冷的雨幕里。

他深一脚浅一脚地踩着泥泞，雨水很快打湿了他的头发和衣服，冰冷地贴在皮肤上。他顾不上了，心里只有一个念头：找到李厂长！

宏新机械厂家属区那栋熟悉的二层小楼出现在雨帘中。小楼黑着灯，只有门廊下一盏昏黄的路灯在风雨中飘摇。大水抹了一把脸上的雨水，抬手，用尽全身力气拍打着那扇刷着绿漆的木头门板。砰砰砰！砰砰砰！声音在寂静的雨夜里格外刺耳。

“谁呀？大半夜的！”屋里传来李建设带着睡意和警惕的声音，接着是拉亮电灯的声响，拖鞋踢踏的声音由远及近。

门“吱呀”一声开了条缝，露出李建设那张方正的、带着明显被打扰的不悦和疑惑的脸。当他看清门外被雨水浇透、脸色惨白、嘴唇哆嗦的程大水时，那份不悦瞬间化为了震惊：“大水？！你……你这是怎么了？快进来！快进来！”

大水被李建设一把拉进屋里温暖的灯光下。客厅不大，陈设简朴却整洁。李建设妻子也被惊醒了，披着衣服出来，看到大水的样子，也吓了一跳，连忙去倒热水、找干毛巾。

程大水坐在硬木椅子上，手里捧着搪瓷缸里滚烫的开水，那热气似乎才一点点融化了他冻僵的身体和紧绷的神经。他看着李建设关切而沉稳的眼睛，积压了太久的屈辱、愤怒和走投无路的绝望，像决堤的洪水，再也控制不住。