而更早之前,顾谦、王忠、葛存忠、汤镇,以及朱玉锦、柳绾绾等人,早已化身商旅、百姓,混出京城,此刻正按计划朝着四面八方分散而去,如同一张悄然撒开的无形大网,深入江湖草莽、州县衙门,乃至可能叛党聚集的地方。
此刻的京城,除了坐镇中枢的尚有道、负责京畿巡防的陆孤城,皇宫里值守的苏枕雪、江朝云,以及那个手段狠辣到令人发指的白阎王扈鲧等寥寥数人,几乎再无外人知晓,那令人闻风丧胆的“锦衣八虎”已倾巢而出,“四大罗刹”亦有一半悄然离京,就连素有“黑白阎罗”之称的酷吏“黑阎王”厉狰狞,也已奉命外出“公干”。一股无形的力量正从神京城辐射向动荡的四方。
西城门外,人流熙攘。两个看似寻常、挑着货担的小贩,却有着精壮的身形和一双异常警惕阴鸷的眼睛。他们混在人群中,死死盯着李珩大队人马离去的方向。
见李珩一行烟尘远去,两人对视一眼,微不可察地点了点头。其中一人立刻扔下货担,身形敏捷地混入出城的人流,远远撵上了李珩队伍的尾巴。另一人则迅速转身,脚步匆匆,竟是直奔永嘉长公主府邸而去。
然而,他们绝不会想到,“螳螂捕蝉,黄雀在后”。早在他们窥视之前,已有十几双隶属于不同小队的锦衣卫暗探的眼睛,如同钉子般将他们牢牢锁定在视线之内。他们的每一步行动,都已被人尽收眼底。
李珩率队南下,马蹄疾驰,一路并无耽搁。刚进入河东地界不久,前方探马便飞驰来报:“侯爷,前方约十里,发现大股叛军,约有千余人,正在洗劫流民队伍,哭喊震天!”
李珩面色一冷,眼中寒光乍现。他勒住马缰,目光扫过身旁的白无咎、凌飞以及飞羽。
无需多言,三人立刻会意。
白无咎与凌飞几乎同时抱拳,低喝一声:“得令!”随即大手一挥,身后精锐缇骑立刻如臂使指,分作两股,如同两支离弦之箭,迅猛地向战场左右两翼迂回包抄而去,动作整齐划一,马蹄声闷雷般滚过大地。
与此同时,飞羽猛地举起右手,厉声喝道:“火铳营!列阵!四排分组,每排五十!目标前方叛贼,推进射击!”
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“哗啦——” 训练有素的火铳手们瞬间而动,迅速列成四个整齐的横排,前排蹲踞,后排站立,黑黝黝的铳口齐刷刷地指向前方混乱的战场。装填、瞄准,动作一气呵成,冰冷而高效。
“放!” 飞羽令旗猛地挥下。